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エプロンの野菜
ブロッコリーは本来、冬(12月～2月)が旬の野菜です。全国的に見ると、愛知県・埼玉県・長野県が主要な産地です。北海道では、冬にではなく夏から秋にかけて出荷していますが、北海道の産地の夏は、冷涼な気候なためブロッコリーを作ることが出来ます。
冬場の産地、福岡県の「JA全農ふくれん」では、すべて発泡氷詰めで出荷を対応可能な大規模な冷蔵施設があります。
そうすることで収量が多くても、収穫後時間を置かずにすぐに予冷と氷詰めを行えるので、北海道を含め全国遠方の出荷に向けて「品質の安定したブロッコリーをお届けすることができること」が産地の特徴です。
・播種から収穫まで
現在栽培されているブロッコリーの主な品種は「ピクセル」という早生種と夏季は「SK9-099」です。
播種から75日から90日で、収穫が可能な状態にまで成長します。
定植作業の様子
活着、生育
下の写真は、花蕾が直径3cm、花芽が5000～6000個の状態です。ブロッコリーはとても成長が早い野菜で、この1週間～10日後には、花蕾は直径15cm、花芽は6～7万個にまで肥大します。
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収穫はひとつひとつ人の手で、花蕾を傷つけないよう丁寧に行います。
収穫は1つの畑の中で、3～4回に分けて収穫されます。
これはブロッコリーの成長にも個体差があるためで、早く成長したものから先に、2日間位ごとに収穫し、全ての収穫が終わったら、畑のすき込みをします。
成長途中の花蕾は、大きな茎葉（けいよう）で包まれるようにして守られています。
花蕾は完熟しすぎると花が咲いてしまうので、その直前の１番栄養価が高い時期に収穫します。茎葉は、出荷直前にカットします。
・予冷から出荷まで
予冷はブロッコリーの鮮度を保つために必ず行います。
ブロッコリーは7℃以上の所に置かれると、カロリーを急速に消費し、その分甘味や栄養分がどんどんなくなってしまいます。
収穫から30分～1時間以内に冷やし始め、２℃～５℃の温度で20時間ほど予冷を行い、カロリーの消費を防ぎます。
予冷庫
予冷の終わったブロッコリーは、発砲スチロールに氷と一緒に詰められ、納品先様のもとへと届けられます。
産地から道内へは翌日、本州へは出荷から翌々日の朝に到着するため、鮮度を保ったまま輸送することができます。
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